Bangladesh được tạo ra do hậu quả của việc vi phạm nhân quyền.[12] Khi Liên đoàn Awami giành chiến thắng trong cuộc bầu cử đầu tiên của Pakistan vào năm 1970, Quân đội Pakistan đã đàn áp dã man những người Bengali ở Đông Pakistan. Hơn ba triệu người đã chết, hàng triệu phụ nữ bị hãm hiếp, hàng chục triệu người bị ép vào các trại tị nạn cực kỳ bẩn thỉu và khó chịu ở Ấn Độ.[12] Sau khi Ấn Độ xâm lược một thời gian ngắn, Bangladesh thoát khỏi sự tàn bạo của chế độ cai trị của Pakistan nhưng phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn là xây dựng lại một đất nước vốn đã rất nghèo và dễ bị thiên tai.[12] Cho đến ngày nay, Tổ chức Ân xá Quốc tế tin rằng Bangladesh vẫn còn bị ảnh hưởng bởi các hành vi vi phạm nhân quyền.[12]

Cộng hòa Nhân dân Bangladesh đã phê chuẩn một số Hiệp ước Nhân quyền Quốc tế.[13] Tuy nhiên, chính phủ đã đăng ký một số tuyên bố và bảo lưu các điều khoản cụ thể của một số hiệp ước nhất định. Một bảo lưu có tầm quan trọng đặc biệt là bảo lưu Điều 14 khoản 1 của Công ước chống ra tấn (CAT).[14] Cơ sở bảo lưu là Bangladesh sẽ áp dụng nó "phù hợp với các luật và pháp luật hiện hành của đất nước."[15]

Bangladesh vẫn chưa phê chuẩn hoặc gia nhập một số Hiệp ước Nhân quyền Quốc tế. Công ước quốc tế về các quyền dân sự và chính trị: 1976 được phê chuẩn vào năm 2000.[16] Tuy nhiên, Nghị định thư Tùy chọn đối với Công ước Quốc tế về các quyền kinh tế, xã hội và văn hóa (ICESCR) và Nghị định thư tùy chọn đối với Công ước quốc tế về các quyền dân sự và chính trị (ICCPR) vẫn chưa được phê chuẩn.[17] Nghị định thư thứ hai đối với Công ước quốc tế về các quyền dân sự và chính trị, nhằm mục tiêu bãi bỏ án tử hình: năm 1991 cũng chưa được phê chuẩn.[17]

Hội đồng Nhân quyền Liên Hiệp Quốc trong khuôn khổ Đánh giá Định kỳ phổ quát đã xem xét Bangladesh vào năm 2009. Một khuyến nghị mạnh mẽ đã được đưa ra cho việc bãi bỏ án tử hình.[18] Chính phủ Bangladesh cho biết: “Hình phạt tử hình chỉ được duy trì ở Bangladesh như một hình phạt mẫu mực cho những tội ác ghê tởm như tạt axit, hành động khủng bố, giết người có kế hoạch, buôn bán ma túy, hãm hiếp, bắt cóc phụ nữ và trẻ em. Cả cơ quan tư pháp và hành chính đều xử lý những trường hợp tử hình này một cách hết sức thận trọng và từ bi, và hình phạt đó chỉ được mở rộng trong những trường hợp cuối cùng liên quan đến việc vi phạm nghiêm trọng nhân quyền của các nạn nhân. Bangladesh có tỷ lệ thi hành án tử hình như vậy là cực kỳ thấp ”.[19]

Thực tế là rất nhiều tội phạm có thể bị trừng phạt bằng cái chết có thể mâu thuẫn với các nghĩa vụ quốc tế của Bangladesh. Việc cho phép hình phạt tử hình đối với các tội danh như bắt cóc hoặc buôn bán ma túy là trái với nhiệm vụ của ICCPR quy định rằng hình phạt tử hình chỉ nên được áp dụng trong những trường hợp nghiêm trọng nhất.[20]